Les quatre maîtres-nageurs s'entraînaient à 100 m au large d'une plage du nord-est de la Nouvelle-Zélande, quand, à leur surprise, ils ont été entourés par des dauphins qui les ont rassemblés en décrivant des cercles de plus en plus serrés.

Ils ont compris quand ils ont vu un requin blanc de trois mètres de long qui se dirigeait vers eux.

"Le squale était à environ deux mètres de moi, et je pouvais le voir distinctement, l'eau étant aussi claire que du cristal. "J'ai réalisé aussitôt que les dauphins ne cherchaient qu'à nous protéger", a  expliqué Rob Howes.

Les dauphins ont protégé les nageurs pendant une quarantaine de minutes, jusqu'à ce qu'ils puissent regagner le rivage sains et saufs.

L'attitude altruiste de ces dauphins n'a rien de surprenant, selon un spécialiste en mammifères marins à l'université d'Auckland, interrogé sur cette histoire.