Biodiversité : La flore et la faune australienne sont en danger.

Koalas, wombats, opposums. Les espèces animales australiennes et les curieuses plantes qui les entourent, constituant cet écosystème unique qu'est l'île-continent, sont menacées : d'ici la fin du XXIe siècle, le réchauffement de la planète aura peut-être causé leur disparition.

C'est en tout cas l'inquiétude de la coalition d'une vingtaine d'organisations écologistes rassemblées dans le Climate Action Network Australia (CANA), qui en fait part dans son rapport, intitulé « Mise en garde depuis la brousse », compilation de dix ans de recherches sur l'écologie australienne.

De hauts lieux du patrimoine écologique mondial sont aussi menacés, comme les marais de Kakadu dans le nord, la Grande Barrière de Corail, au large de la côte nord-est, les Wet Tropics (Tropiques humides), région de forêt tropicale dans le nord-est, ou encore, plus au sud, les Montagnes bleues près de Sydney. Selon le rapport, 50 % de la forêt tropicale serait détruite en cas d'augmentation moyenne de un degré centigrade.

Or, les projections scientifiques prévoient que d'ici 2030, les températures moyennes en Australie auront déjà atteint 0,42 degré de plus qu'en 1990, et six degrés de plus en 2070.

Lancer des projets

De plus, le réchauffement risque de tuer nombre d'espèces d'eucalyptus, livrant de vastes étendues à la broussaille et au risque d'incendies géants et incontrôlables.

En outre, 90 espèces autochtones sont menacées de disparition, dont les célèbres oppossums, wombats et koalas, emblèmes de plusieurs Etats australiens.

Selon le docteur Lesley Hughes, du département de biologie scientifique de l'Université de Sydney, ce rapport, rendu public le 4 février, doit servir de signal d'alarme à tout le pays. « Espérons que le gouvernement et la population verra le réchauffement climatique comme un problème actuel, et non pas comme quelque chose que nos petits-enfants auront à gérer ».

Le réseau CANA exhorte donc le gouvernement australien à lancer de nouveaux projets d'énergie verte, et de réduire la dépendance envers les énergies fossiles. Ce n'est pas gagné.

Le gouvernement de Canberra refuse en effet de faire ratifier le protocole de Kyoto sur le réchauffement climatique tant que les Etats-Unis n'en font pas autant, sous le prétexte que l'Australie ne pèse pas lourd face à l'Amérique dans le réchauffement de la planète et qu'il est donc inutile de faire des efforts si le pollueur numéro un n'en fait pas lui-même.