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Les ancêtres de la lignée humaine étaient-ils Asiatiques ? - Demain l'Homme

Cette actualité a été publiée le 12/06/2012 à 20h06 par Mich.

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Les ancêtres de la lignée humaine étaient-ils Asiatiques ?

Les primates anthropoïdes ont entre autres donné naissance à la lignée humaine en Afrique. Pourtant, leurs plus vieux fossiles ont été trouvés en Asie. Une nouvelle étude, basée sur l'analyse de molaires découvertes au Myanmar et en Lybie, démontre maintenant qu'ils ont bien colonisé le continent africain durant l'Éocène moyen. Les ancêtres de nos ancêtres étaient donc Asiatiques.

L'origine de la lignée humaine, vieille de 7 millions d'années, est africaine. Plus aucun doute ne subsiste à ce sujet. Une étude génétique, il est vrai un peu critiquée, aurait même réussi à localiser avec précision le berceau de l'humanité en Afrique du Sud, bien que les principales découvertes de fossiles aient été faites au Tchad (Toumaï) ou en Éthiopie (Orrorin).

Mais au fait, nos ancêtres n'avaient-ils pas eux-mêmes des... ancêtres ? Les primates anthropoïdes, groupe ayant donné naissance aux Hommes, aux grands singes ou encore aux babouins, venaient-ils également d'Afrique ? La réponse était affirmative jusqu'au début des années 1990. À cette époque, seule l'Égypte actuelle abritait des fossiles d'anthropoïdes vieux de 30 à 39 millions d'années.

Des découvertes faites au Myanmar, en Thaïlande et en Chine ces 20 dernières années, de fossiles de primates âgés de 37 à 45 millions d'années, ont néanmoins très sérieusement bouleversé les connaissances acquises. Et si notre origine était asiatique ? Pour en être certain, il faudrait avoir des preuves justifiant l'existence d'une migration. Or celles-ci faisaient défaut... jusqu'à présent.

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Un article de Quentin Mauguit, publié par futura-sciences.com