Des gouttes d'eau sur l'huile pour nettoyer les nappes de pétrole - Demain l'Homme

 
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Des gouttes d'eau qui flottent sur l'huile pourraient aider à nettoyer les nappes de pétrole

Si vous pensez que l'huile flotte toujours sur l'eau, vous avez à moitié raison. Chi Phan de l'Université Curtin en Australie et son équipe nous ont montré que ce n'est pas toujours le cas et en fait, c'est une découverte qui serait utile pour nettoyer les nappes de pétrole.

Dans une vidéo, les chercheurs ont ajouté une goutte d'eau sur de l'huile de colza, et elle est restée au-dessus de l'huile. Du coup, ils ont ajouté des gouttelettes jusqu'à ce que la goutte d'huile « coule ».

Selon Phan, des expériences ont montré que les gouttelettes d'eau ne flottaient pas sur toutes sortes d'huile : seulement quatre types d'huile végétale peuvent contenir les gouttelettes d'eau et pour chaque variante, il y a également un nombre maximum différent de gouttelettes contenues.

Cette capacité des gouttelettes d'eau pourrait être d'une grande aide pour les nappes de pétrole.

Phan a déclaré les “bactéries pétrolivores qu'on emploie souvent pour casser l'huile, comme le récent Deepwater Horizon dans le Golfe du Mexico, ont besoin de substances nutritives en haute concentration, ce qui est difficile à faire, mais avec les gouttelettes d'eau, on pourrait déployer les bactéries et suffisamment de substances nutritives sur la surface de la nappe, et ça pourrait accélérer le processus de biodégradation."

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