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La Lune fait trembler la Terre
Les cycles de la Lune entraînent des marées qui
elles-mêmes provoqueraient des émissions de neutrons. Résultat? Une nouvelle façon de
prédire les tremblements de terre.
Russie
08/02/2001 - Parce l'attraction gravitationnelle que la Lune exerce sur la Terre fissure
notre planète bleue, des chercheurs russes estiment que les cycles lunaires pourraient
servir à prédire les tremblements de terre.
Les forces gravitationnelles agissant sur la Terre sont à leur maximum lorsque le Soleil
et la Lune sont « alignés », c'est-à-dire à la nouvelle Lune ou, comme sur la photo,
à la pleine Lune.
Nikolaj Volodichev et Mikhail Panasjuk, deux physiciens du Research institute of nuclear
physics de la Moscow State University, ont mené leurs travaux au Tadjikistan, sur une
montagne où deux plaques tectoniques se rencontrent. À cet endroit où les tremblements
de terre sont chose courante, les physiciens ont observé qu'au moment de la pleine ou de
la nouvelle Lune - c'est-à-dire lorsque le Soleil et la Lune, alignés, « tirent » le
plus fortement sur la Terre - il y avait une concentration de neutrons 12 fois plus
élevée qu'à l'ordinaire.
Pourquoi? Selon les deux physiciens, les marées très fortes causées par l' attraction
gravitationnelle combinée de la Lune et du Soleil fissurent la croûte terrestre et, de
ces petites crevasses, s'échappent des gaz radioactifs. Or, ces gaz se décomposent en
hélium puis en neutrons. Une bonne façon de prédire les tremblements de terre? Les
chercheurs ont recensé toutes les secousses que la montagne Pamir avait subies entre 1964
et 1992
et ont découvert que ces dernières avaient très souvent lieu aux alentours de la pleine
ou de la nouvelle lune.
Nul besoin d'invoquer les marées pour expliquer ce phénomène, juge toutefois Michel
Allard, du département de géographie de l'université Laval. « Le Soleil et la Lune
font aussi directement 'bouger' la croûte terrestre, explique-t-il. Ce sont d'ailleurs
ces 'marées terrestres' qui déclenchent les tremblements de terre, même si les plaques
tectoniques jouent aussi un rôle ». Tout comme les cycles de la Lune et leurs effets sur
les océans,
peut-être...
Anick Perreault-Labelle
http://www.cybersciences.com/cyber/3.0/N2202.asp
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Un
cristal très vieux et très dérangeant
Un très vieux bout de zircon,
trouvé dans une roche australienne, remet en question quelques théories, dont celle sur
le refroidissement terrestre.
États-Unis, Australie
11/01/2001 - Il a 4,4 milliards d'années, a
été trouvé en Australie et secoue la théorie sur la formation de la couche terrestre
et les hypothèses sur les origines de la Lune. Qu'est-ce que c'est? Un très
vieux bout de cristal qui, en fait, est probablement la plus vieille roche connue.
Ce sont Simon Wilde de l'université de
Curtin, John Valley de l'université du Wisconsin, William Peck de l'université
de Colgate et Colin Graham de l'université d'Edinburgh qui, en analysant ce
zircon d'un âge invraisemblable et d'une épaisseur d'à peine quelques
cheveux, ont révélé son grand secret : qu'il contenait des isotopes
d'oxygène.
Surprise! Ces molécules d'oxygène avec une
quantité insolite de neutrons sont incompatibles avec les théories habituellement
admises sur l'âge de la Terre. Selon ces dernières, la Terre se serait formée il y
a environ 4,6 milliards d'années et aurait mis au moins 700 millions d'années
à se refroidir suffisamment pour que les gaz qui la couvraient se liquéfient et se
transforment en eau. Mais le zircon est une preuve tangible du contraire : il montre
qu'il y a 4,4 milliards d'années, il faisait déjà assez froid sur Terre pour
que celle-ci puisse engendrer de l'eau et une couche terrestre.
Une autre théorie risque aussi d'être
secouée par ce bout de cristal décidément bien dérangeant : celle de l'origine de
la Lune. Cet astre aurait 4,5 milliards d'années, disent les scientifiques, et se
serait détaché de la Terre suite à un impact météorique. Or, un tel impact aurait
rendu la Terre bien inhabitable et l'eau bien improbable : deux réalités
démenties, encore une fois, par la miette de cristal. On dirait bien que, même s'il
n'a pas la forme d'une boule, ce cristal a bien des choses à nous apprendre!
Anick Perreault-Labelle
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Eloigner la Terre!
Pour permettre la survie de l'humanité, une
idée étonnante est survenue dans les têtes de Don Korycansky, Université de
Californie, Gregory Laughlin, agence spatiale américaine de la Nasa, et Fred Adams,
Université du Michigan : changer l'orbite de la terre !
L'humanité serait donc menacée ? Oui, mais pas avant quelques milliards d'années,
lorsque les rayonnements du soleil, augmentant considérablement,condamneront la terre à
griller et à disparaître.
Prévoyants, les chercheurs ont déjà trouvé une solution : éloigner la terre du
soleil. Appliquant la technique qui permet d'envoyer des sondes vers des planètes
extérieures, les scientifiques pensent qu'un grand astéroïde de 100 km de diamètre (!)
pourrait être utilisé pour repositionner la terre et ainsi maintenir un climat viable.
Poussant encore plus loin leur idée, ces chercheurs suggèrent de déplacer d'autres
planètes, Mars par exemple, sur des positions favorables au développement de la vie !
Mais rassurons-nous, le déménagement n'est pas pour demain !
Pour en savoir plus :
http://news.bbc.co.uk/hi/english
Source BBC News |
