Abidjan - La population de chimpanzés en Côte d'Ivoire, la plus forte en Afrique de l'Ouest, a chuté de près de 90% en cinq ans, a dénoncé une organisation de protection de ces primates. Ces singes ont déjà disparu dans plusieurs pays d'Afrique.

"La situation est assez grave en Côte d'Ivoire, si l'on n'y prend garde, ces chimpanzés vont disparaître d'ici quelques décennies et une partie de l'Homme avec", a averti Ilka Herbinger, directrice de la Fondation pour les chimpanzés sauvages (WCF).

"Nous avons dénombré en 2002 15'000 chimpanzés, mais les indices montrent aujourd'hui un déclin de plus 90% de la population jusqu'à moins de 3000", a ajouté la responsable de WCF, une organisation créée en 2000 pour protéger les dernières populations des primates vivant dans la forêt tropicale, leur habitat naturel.

Pour faire face à cette menace, la Fondation va lancer un programme de sensibilisation visant à protéger l'animal et à faire connaître auprès des populations son rôle dans la sauvegarde de l'environnement. Le reboisement coûte très cher à l'Etat et le chimpanzé le fait gratuitement pour l'homme, selon un autre spécialiste.

"L'animal vit dans un territoire