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par OEI-Laval
Portail Amerique du Nord, 14/06/06 : Une étude réalisée par des
scientifiques du Centre de recherche de l'Alaska et publiée récemment
dans la revue Polar Biology démontre l'apparition d'un nouveau
comportement chez les ours polaires de la région sud de la mer de
Beaufort, soit celui de tuer leurs congénères pour s'alimenter.
Entre le 24 janvier et le 10 avril 2004, trois cas de cannibalisme
chez des ours polaires ont ainsi été rapportés. Il arrive que des ours
polaires s'entretuent pour des privilèges au niveau de l'accouplement
ou pour la domination. Des cas de cannibalisme ont aussi déjà été
rapportés chez les ours, mais sur des bêtes mortes pour d'autres
raisons.
Ce qui intrigue les chercheurs dans ces nouveaux cas est la manière
dont des ours polaires mâles à la recherche de nourriture ont traqué,
tué et dévoré méthodiquement deux femelles et un jeune mâle. Jamais un
tel comportement n'a été rapporté en 24 ans de recherche sur les ours
polaires en Alaska et 34 ans au Canada.
La principale hypothèse envisagée pour le moment par les chercheurs
pour expliquer ce comportement est la difficulté pour les ours polaire
de trouver de la nourriture. Les ours polaires se nourrissent
habituellement de phoques qu'ils trouvent sur la banquise. C'est aussi
là qu'ils s'accouplent et donnent naissance aux petits.
Cependant, quatre années au cours des cinq dernières ont été marquées
par des diminutions record de la surface de la banquise dans l'océan
Arctique, causées par le réchauffement du climat. Cette situation
impose un stress énorme sur toute l'espèce, mais selon l'étude, les
ours polaires du sud de la mer de Beaufort seraient plus affectés que
ceux qui se trouvent plus au nord. Cette année, quatre autres ours
polaires morts ont été découverts dont deux étaient morts de faim.
Source :
http://www.mediaterre.org
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